La nouvelle génération de réseaux sociaux: géolocalisés et ludiques?
Posted on January 16, 2010 by clement
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Je vous parlais il y a quelques jours du probable boom que connaitront les applications de géolocalisation en cette année 2010. Avec la percée des smartphones (notamment l’Iphone), l’arrivée d’API et autres framework de développement, et les mammouths qui s’y mettent (bientôt Facebook, déjà Google) les utilisateurs crouleront bientôt sous une montagne de ces services utilisant le GPS.
Certains réseaux sociaux intègrent déjà cet aspect avec par exemple Twitter et Google latitude mais pour le moment leur domaine d’application reste relativement simple et direct : indiquer d’où vous avez émis le tweet ou envoyé votre message. Une nouvelle génération de réseaux sociaux a vu le jour l’année dernière et a décidé d’offrir une utilisation différente de l’aspect géolocalisation en combinant les interactions classiques d’un réseau social (profil, amis, messages, partage) avec le côté fun des jeux et leurs fonctionnalités ludiques (gain de badges, biens virtuels…). Je pense notamment à Gowalla et Foursquare qui ont réussi à créer le buzz en fin d’année 2009.
Ça consiste en quoi exactement?
Concrètement le principe de ces « location-based social gaming app » 
est de combiner les aspects sociaux : une liste d’amis et toutes les interactions qui s’en suivent (mise à jour du statut, messages, partage d’infos …) avec la mécanique des jeux (meilleur score, déblocage de badges…) tout cela sur un terrain qui sera non plus la chaise devant votre ordinateur mais bien la ville entière ! Pour prendre l’exemple de l’application Foursquare il vous suffit de vous y inscrire soit directement soit avec votre compte Twitter ou Facebook, puis de télécharger l’application avec votre smartphone préféré (Iphone, Blackberry ou Android compatible). La deuxième étape consiste à inviter vos amis ou rajouter ceux qui y sont déjà et vous êtes prêts. Le mode d’emploi est relativement simple : dés que vous sortez, que ce soit dans un restaurant, pour boire un verre ou en visiter une exposition vous pouvez réaliser ce qu’on appelle un « check-in » (en lançant l’application et en cliquant sur le gros bouton Check In). En « Checked-in » vous indiquez où vous vous trouvez (via le gps de votre télephone) à votre réseau. Il faut bien insister sur un fait important : c’est à vous de décider d’indiquer à votre réseau si vous checkez ou non, en aucun cas cela ne se fait automatiquement sans que vous le sachiez.
Ce concept de base est relativement simple mais la vraie valeur et le côté ludique résident dans toutes les fonctionnalités gravitant autours. Tout d’abord les mécaniques de jeux :
- Un système de points : chaque fois que vous sortez et checkez vous gagnez des points et montez dans le classement général (l’ensemble des utilisateurs de votre ville) et le classement de vos amis.
- Un système de badges à débloquer : vous pouvez débloquer des badges en réalisant certaines conditions par exemple pour débloquer le badge super user vous devez checkez dans 20 endroits différents (il existe des badges vraiment marrants).
- Un système de « mayorship » : pour chaque endroit (resto, bar…) la personne checkant le plus devient le maire, pour vos adresses préférées à vous de les déloger en y allant plus souvent.
De prime abord ces fonctionnalités semblent un peu stupides mais il ne faut pas sous estimer le côté fun et addictif, en testant Foursquare on en vient à se tirer la bourre avec ses amis pour devenir le premier du classement ou déloger une personne qui irait plus que vous dans votre bar préféré. Toute cette mécanique est déjà bien éprouvée par les géants des jeux vidéo avec par exemple les « succès xbox » qui cartonnent sur la console de microsoft (équivalent des badges de foursquare).
L’aspect réseau social. Si les fonctionnalités de jeux ne vous conviennent pas vous pouvez toujours vous rabattre sur l’aspect social un peu plus utile. En effet pour vos adresses préférées il vous est possible de créer des conseils qui seront reçus par vos amis. Ainsi le Tiramisu de votre restaurant favori est vraiment une merveille, vous pouvez rajouter le conseil « tester absolument le tiramisu, un délice ! » et dés qu’un membre de votre réseau s’y trouve il recevra ce message. De façon plus classique vous accédez également à la liste des lieux fréquentés par vos amis, ce qui peut donner une bonne idée pour découvrir de nouvelles adresses.
Parlons d’usage.
Maintenant que nous savons ce que proposent ces nouveaux réseaux sociaux penchons nous sur leur usage et leur adoption. Ce type de service n’en est qu’à ses balbutiements, Gowalla et Foursquare ne comptent que quelques centaines de milliers d’utilisateurs et sont surtout pour l’instant l’objet de buzz des bloggers tech de la silicon valley qui parient fortement sur leur potentiel.
La barrière principale pour la majorité des utilisateurs pour le moment concerne le côté intrusif de tels services. En s’adonnant au « check in » le site et vos amis savent exactement quand et où vous êtes, en naviguant sur votre profil vous constatez que l’historique de vos sorties s’affiche, intrusif dîtes vous ? Conscients de cette peur les sites s’appuient sur plusieurs points : tout d’abord la géolocalisation se fait uniquement suivant votre choix, il faut sortir son portable, lancer l’application et appuyer sur le bouton pour être géolocalisé, en aucun cas cela ne se fait automatiquement. Deuxième point le partage complètement contrôlé, seul les amis que vous acceptez voient votre historique. Enfin si on désir jouer sans rendre public son historique de sorties vous pouvez checkez en mode invisible pour bénéficier des points et débloquer des badges (je ne vois pas trop l’intérêt d’utiliser l’application dans ce cas mais bon…).
D’un point de vue personnel je comprends tout à fait la peur que peut susciter l’utilisation de tels sites, néanmoins ils rentrent ni plus ni moins dans le débat actuel de la publication de ses données personnelles sur le web. Il s’agit du même débat que pour la publication de ses photos sur facebook et la mise à jour de son statut sur twitter, on peut remonter où vous étiez et ce que vous pensiez de façon quasi publique. La réponse à cette peur appartient avant tout à l’utilisateur qui doit se servir de façon intelligente des outils à disposition, en sachant faire la part des choses. Pas la peine de dégainer son portable toutes les 30 secondes, mais faire partager à sa communauté les bons plans et adresses intéressantes à pour moi une vraie valeur. En fond se pose également le problème de l’appartenance des données, ces sites sauront tout de vos préférences et goûts en termes d’amusement.
Enfin clairement Gowalla et Foursquare s’adressent (pour le moment) à un public de geek et de techies à la pointe des applications et services du web. Ceci est renforcé par le côté « jeux vidéo » qui plaira clairement plus à cette population avide de nouveautés, mais, car il y a un mais, Foursquare et Gowalla ont clairement l’ambition (et le potentiel) d’intéresser un public plus « mainstream » (voir les raisons dans le prochain paragraphe).
Et après ?
Comme nous l’avons vu ce type de service n’en est qu’à ses débuts, s’adressant en priorité à la population « des geeks à la pointe » mais leur potentiel de développement va bien au-delà.
Tout d’abord au niveau modèle de revenus. La pérennité de ces services repose en premier lieu sur l’atteinte d’une masse critique d’utilisateurs puis sur la monétisation possible du service (il faut bien vivre messieurs dames). Concernant le premier facteur rien n’est gagné et la bataille s’annonce féroce mais pour le second les possibilités sont déjà un peu moins « hasardeuses ». Avec un tel réseau on peut parier que les premiers intéressés seront les marques et autres commerces de proximités qui bénéficieraient d’un canal d’acquisition et de fidélisation clients très qualifié !
Deuxièmement la bataille de l’adoption se déroulera au niveau des applications tierces grâce aux API (pour plus de renseignements sur ce qu’est un API je vous invite à consulter cet article). Les premiers à avoir dégainé sont Foursquare en Novembre 2009 puis Gowalla en Janvier 2010. Et déjà plusieurs applications très intéressantes en tirent profit : Layar qui y couple la réalité augmentée, mob zombie qui le transforme en jeux vidéo délirant, yipit qui vous permet de trouver des soldes et autres promotions.
Enfin dernier point sur le potentiel de ces réseaux est leur passage de la cible « early adopters » vers l’adoption grand public et cela pourra se faire grâce par exemple au couponning. Coupons de réductions, promotions pour les clients fidèles, il est à parier que beaucoup de personnes seraient prêtes à franchir le pas pour bénéficier de réductions dans leurs commerces, restaurants préférés.
En conclusion il sera passionnant de voir comment vont se développer ces services et surtout comment les utilisateurs les recevront. Dans la bataille des réseaux sociaux rien n’est gagné d’avance et pour ces jeunes pousses le danger est d’autant plus grand que les réseaux tels que Twitter et Facebook s’intéressent déjà à leur modèle. (Sans compter les gros sites comme yelp qui vient d’annoncer l’intégration d’un check-in à leur application Iphone). Keep watching !
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